历史上的“八仙”

恬淡清静无为

“八仙过海，各显其能”；“狗咬吕洞宾，不识好人心”；“张果老倒骑驴”等，这些都是人们熟知的和传说中的“八仙”有关的成语和俗语，“八仙”也是深受民间喜爱的神仙。那么，在历史上“八仙”真的确有其人吗？

    “八仙”一词最早出现在汉魏六朝时，原是指魏晋以来神仙家所幻想的一组仙人，并不是后来人们熟知的吕洞宾、张果老、铁拐李等八人。而真正出现他们八人的“八仙”阵容，大约是在元代，但阵容并不固定，几经易人，到明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅这八仙过海的故事日渐流传开来，广为人知，八仙人物阵容也在流传中逐渐稳定下来，到明朝中叶真正确定了下来。

    “八仙”八个仙人的出身和出处以及时代都不同，最早有着明确记载、确有其人的是张果老。据史籍记载，他是初盛唐时期的道术之士。而到了五代宋初，关于吕洞宾的传说越来越盛行，再加上道教内丹修炼法的传播，两宋时期即盛传“钟吕金丹道”。金元时期全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将汉钟离、吕洞宾等推为北五祖。民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演变，八仙故事流传愈广，内容愈丰富。

    或许是为了能让“八仙”食些人间烟火，不再那么高高在上，于是民间还有另外一种关于他们的传说，说他们既不是神，也不是仙，而是有着很高技艺、享誉民间的民间艺人。比如铁拐李是云游四方的艺人；曹国舅据说是一个屡试不第的秀才，后来沦落为专替民间婚丧喜庆行礼的书生；韩湘子的箫吹得出神入化；吕洞宾在唐会昌年间两举进士不第，浪游江湖，是个善于编写说唱词的艺术家：张果老是唐武则天时鼎鼎有名的说唱表演家，唐玄宗曾经把他召到京师演出种种法术；汉钟离，善渔鼓，是我国演唱道情的鼻祖；蓝采和，常穿破蓝衫，手持大拍板，周游天下，元杂剧称他是个优秀的戏剧演员；何仙姑，据说是从宫廷逃出的歌伎名伶。八个艺人都有高超的技艺，故被誉为“八仙”。

    也许正是这些传说才更让“八仙”显得神秘莫测，为更多的人所熟知，并且流传至今，代代不息。