牛顿—最后的炼金术士

学前班

牛顿—近代化学的先驱—最后的炼金术士


牛顿不仅是经典力学的奠基人，还是一个伟大的数学家和近代化学的先驱。

    ​​​        众所周知，牛顿，建立了经典力学。经典力学和牛顿在创立经典力学的过程中所创造的一系列科学思想和方法（分析、归纳、演绎等等），为近代基础科学（电磁学、化学、生物等等）和应用技术（机械、热机、电气电子、交通、化工、医学等等）的发展奠定了必要的基础。因为所有这些基础科学和应用技术的研究对象，归根结底，无一不是不同物体之间力的相互作用以及相应的运动规律。正因如此，牛顿，被人们称之为最伟大的物理学家（窃以为，后面不需要加“之一”）。

    同时，也有不少人已经了解，牛顿还是一个非常伟大的数学家。因为牛顿，在研究变速运动的过程中，附带发明了我们现在全世界几乎所有理工科甚至部分文科大学生都要必修的高等数学——微积分。微积分的发明，将我们针对规则形状问题的计算，推进到了不规则形状问题的计算。而自然界中绝大部分问题，都是不规则形状的问题，例如一个人的表面积或体积、导弹的射程等等。仅凭微积分，牛顿在全世界所有数学家中至少要排前三甲。

    最后一点，牛顿还是一个近代化学的先驱，了解这一点的人，可能就不多了。早几年英国出版的《牛顿——最后的炼金术士》一书则为我们揭开了这一谜底。其实，我们很多人都隐约知道，牛顿一辈子，用在物理和数学上面的时间并不多，可能不到一半。其余时间，有一少部分用在了神学。有很多人由此认为，牛顿后半辈子陷入了神学的泥槽。其实，这里我们有些误会。牛顿《自然哲学的数学原理》一书刚刚出版的时候，不仅没有受到社会广泛的欢迎，反而因为牛顿在此书中，没有提到一句上帝的存在，更没有感谢上帝，教会对牛顿是否是无神论者产生的极大的怀疑，并且对牛顿力学基本上持排斥态度。为了避免被戴上无神论者的标签，牛顿承认了上帝的存在并认真研究神学，其内在目的则是试图从神学角度揭露出罗马教廷的谬误，为牛顿力学的生存和进一步发展找出一条合适的道路。当然，牛顿真正化在神学上面的时间也不多，那么其余时间干嘛去了？搞炼金术去了。

    牛顿为什么搞炼金术呢？我们很多人想当然地认为，他想挣钱。其实，只要稍微想想，如果牛顿真想挣钱，他会搞炼金术么？历史上究竟有几人由此发了财？牛顿搞炼金术的根本目的，是要把他擅长的力学、数学知识和他的那些科学思想方法，引入到炼金术中，为炼金术成长为近代化学，做出了大量工作（我国也有几千年的炼丹术，却没有成长为化学）。到他晚年时，他对几十年积累下来炼金术实验作了系统的分析和研究，也写出了也许是历史上第一部化学著作。但是非常不幸的是，实验室的一场大火，将他所有的实验资料和著作毁于一旦。牛顿在这方面的工作，也没能铭记史册。但是，与牛顿同时代、也是牛顿学术好友的玻义耳，后来写出了第一部化学著作，所以玻义耳被许多人认为是近代化学之父。

    总之，牛顿可以说是整个近代数理化科学的奠基人。不仅牛顿的力学和数学知识值得我们学习，牛顿的那些科学思想和方法，更值得我们认真挖掘、继承和发展。
转自杨少波的博客

亦辰

從牛頓翻譯的翠玉錄來看，其翻譯還不到位。