新会银洲湖地处珠江三角洲西南部。巴金先生于上世纪三十年代曾游历过的广东新会天马村就座落在这片肥沃的土地上。当年令他留恋不已的大榕树就在村子东面的天马河中央。这棵占地约为十五亩的大榕树,正是被巴金先生的文章所赞誉的“鸟的天堂”。
、鸟的天堂
新会银洲湖地处珠江三角洲西南部。珠江的主要水系,西江与潭江在此交汇,因两江河水冲积和银洲湖潮汐的顶托,使一个岛屿逐渐拓展成与圭峰山相连一片的冲积平原。
巴金先生于上世纪三十年代曾游历过的广东新会天马村就座落在这片肥沃的土地上。当年令他留恋不已的大榕树就在村子东面的天马河中央。这棵占地约为十五亩的大榕树,正是被巴金先生的文章所赞誉的“鸟的天堂”。
时隔七十多年,大榕树依旧葱笼、翠绿,浓密的树叶似天被,如华盖;清风吹来,婆娑摇曳,向你展示它婀娜的身姿,又似乎想隐藏什么秘密。如果你是一个匆匆过客,还真可能被它骗过,会像当年巴金先生首次到来时所想的一样:“鸟的天堂里没有一只鸟”。这正是大榕树神奇的地方。在它浓叶密布的怀抱里,隐藏着大约两万多只小鸟。这些鸟儿藏在树叶下面,密林深处,悄悄地筑着巢,哺育着后代。
栖息榕树是小鸟聪明的选择。榕树的枝干有很好的柔韧性,大风袭来,树枝弯曲却不易折断。暴雨来临时,巨大的树冠和茂密的枝叶就成了一把巨型保护伞,庇护着众多的鸟群,为它们遮风挡雨。
在这里生活的小鸟大约有十多种,多数是鹭鸟种群。大白鹭是鹭鸟里的贵族,闲庭散步,神态优雅;苍鹭像一位长者,智慧而悠闲;也许是在飞行中受了伤,这只牛背鹭左边翅膀已经不全,它还在努力地保持着平衡。小白鹭卷曲的尾羽使它显得与众不同;夜鹭是这里最大的种群,这儿的人们又称它为夜游,它的生活习性和白鹭正好相反。傍晚。白鹭归巢,夜鹭却刚刚踏上觅食之路,如果一只白鹭偷懒,不想自己筑巢,就可以睡在夜鹭的窝里替它看家。
夕阳渐渐沉入天际,天马河被金色的波光装扮得一片辉煌。夜色朦胧中,大榕树透出几许肃穆与神秘。经历了多年的风风雨雨,在醉人的月光下大榕树似乎想诉说些什么?
二、天马村及榕树的由来
据村中老人讲,五百年前,一位姓梁的寡妇带着儿子陈守常,从世代居住的石头村迁到天马河西面住了下来,因这里四面环水,鱼虾丰富,母子经过勤恳劳动,过着自给自足的生活。经过数代的生息繁衍,就形成了现在的天马村。
当年的天马河,河床宽,水位也高于现在,每到春、夏汛期,河水经常冲毁农田,泛滥成灾。在与自然的抗争中,天马村人逐渐总结出:要兴家业,必治水患。村民在田边及河道的两岸栽上树木巩固土壤,挖出淤泥疏通河道。公元一六一八年,就是当时的明朝万历年间,有人发现潮水退去时,河中央有一个小土垒,就在土垒上种了一棵水榕树。这里温暖多雨,恰好适合榕树的生长,小树日渐长高,枝繁叶茂。潮涨潮退,推沙积泥,日积月累,小土垒竟变成一个江心洲。
水榕,属桑科榕属,亚热带常绿树种,在温暖、湿润、肥沃的酸性土壤中生长迅速。尤喜水边生长。榕树的侧枝长出气根,气根吸收营养,极易膨胀,植入水土又生长成为树干。树干生气根,气根又长成树干,生生不息。慢慢的,树的主干越来越不明显,枝干变得集群发达,各自吸收养分,共同支撑着树的主体。榕树这种独木成林的生长特性终将一片沙洲演变成了一座小岛。
榕树的生长需要有充足的阳光、空气、水和养分。要维持生命的代谢,更须有一个健全、发达的吸收养分和排泄废物的循环系统。天马河水涨潮退为榕树提供了进行良性循环所需要的动力。潮涨时,水流带动气根运动,水退时,水中有机物质在榕岛中沉积,水流将树根中排放出的无机物质带走,使榕树在最适宜的酸性环境中生长、发育。
“良禽择木而栖”。日益魁伟的榕树吸引了众多的鸟儿前来觅食栖居。榕树为鸟儿提供庇护,鸟儿的粪便又增强了土壤的肥力,提供给榕树充足的养分。从树的成长到鸟类的栖居,古榕周边的生态环境达到了内外平衡。这是大自然造就的一个完美的动植物伴生的生态系统。
三、神鸟及民俗
榕树繁茂,鸟儿群集,水患常发的天马村也日渐风调雨顺。后来有传说,说是:天上的神仙看到人们为水患所苦,就派一只仙鹤衔来树枝插在沙洲上,长成了这棵定水神树。
传说美丽而神奇,其实,神仙就是天马村的人们,他们用灵巧的手和智慧的心灵,建成了自己的家园。但在人的心目中仍然希望,是神的力量在帮助自己。村民的生活安定、祥和,他们认为,这是榕树和鸟带来的大福。在保留下来的家谱上记载着榕树岛的形成和祖先们立下的规矩:“惊神鸟,伤神树,无论男女老幼,装入猪笼投入河中溺之”。祖训在天马村代代相传,几经时代变迁,无人去违背。
在天马村的祠堂里供奉着一只陶制的鸟,它的神态高贵端庄,一些羽毛化为鳞甲,长长的尾羽似朵朵祥云,卷舒随意地收在脚下。它静静的享受着人们供奉的香火,在烟雾缭绕中似要振翅起飞。陶鸟成了人们心灵中的守护神,先人的灵魂看到有它的庇佑会更放心的离去。村民称它为神鸟。神鸟的地位是高高在上的。在天马村的婚嫁习俗中,结婚时女人的嫁妆上要有鸟的吉祥物,方可以成为天马村的媳妇。
到上个世纪,天马村的人口不断增长,已经对土地造成不堪重负的压力。房子建得越来越紧凑,村子也在向外扩展,新建的楼房逐渐逼近小岛,对榕树岛的自然生态环境构成了威胁。人为活动对小鸟的生活形成了干扰。严酷的现实使他们意识到:对树和鸟的保护必须有一套更加科学的方法。村民商议后决定:成立小鸟天堂管委会,聘请一些文化科学型人才负责管理。
村民发现大榕树根部的泥沙常常被河水冲刷,根系裸露。他们买来石料和水泥,在岛的周围砌成了一条380米长的石围,确保了大榕树根系的泥土不再流失;在岛上栖居的小鸟数量不断增加,小鸟们的生活环境显得越来越拥挤。为了让鸟群有更大的生活空间,村民在土地资源十分紧张的情况下让出了60亩土地,建立了一块新的小鸟栖息地;为了防止人为活动对小鸟生活造成干扰,他们在这块土地上又挖出了一条20米宽的河道,使它与大陆分割开,成为一个新的岛屿。给它起名为---阁脚岛;管委会请来林业专家规划了岛上的树木种植,对岛上的植物建立档案,定期观察,在树上放置人工的鸟巢、鸟窝。
在这个岛的旁边,有一片竹林,因竹子枝叶稀疏,冬季光照充足比较温暖,小鸟喜欢在这里停歇。于是村里又决定:将竹岛也让给小鸟。岛上有两个十亩地大的鱼塘,他们定期往鱼塘里投放小鱼,给鸟儿补充一部分食物。有人担心这样的做法会让鸟儿产生依赖性,管委会又请来华南濒危动物研究所专家进行观察、研究。
这里的孩子们从小受到保护鹭鸟的教育。认识鸟类的生活形态是老师教授给孩子们学习自然知识的第一课。村里的中小学都成立了护鸟队,在每年的小鸟繁殖季节里都会出来巡逻,救助一些受伤的鸟并防止有人偷猎。祖辈们把鸟当做神来供奉,接受现代教育的孩子们将鸟当做人类的朋友来爱护,他们从管理员那儿能学到救护鸟的知识。
小鸟在天马村周围可以自由自在地活动和觅食,还可以到没有使用农药和化肥的田间里寻找食物。但鸟的生活习性使它必须按一定的迁徙和觅食路线活动。鸟儿离开榕树岛到湿地觅食,它们的飞行半径是六十公里以上,出了天马村,它们的命运难卜。
五、现在、将来
居住天马河畔的小鸟们是幸运的,他们只需躲避暴雨的袭击,不必担心人类的侵扰。当许多地方生态告急之时,天马河中的大榕树依然郁郁葱葱,小鸟们在蓝天上自由地飞翔。
几百年来,天马村从当初的一户人家发展成为一个1.2万人口的大村庄,无论生活和环境发生着怎样的变化,它们保护榕树和小鸟的意识没有改变过。他们知道,人类如果对环境永无止境地索取而不加以保护,最终势将导致鸟儿无法生存。
天马人保护了鸟,保护了周围的环境,也保护了自己赖以生存的家园。这里人和自然和谐相处,他们保持着与自然的交流,达到了天人合一的境界。田汉的诗句道出的正是天马人的心声:
三百年来榕一章,浓荫十亩鸟千双;并肩只许木棉树,立脚长倚天马江;新枝还比旧枝壮,白鹤能眠灰鹤床;历难经灾从不犯,人间毕竟有天堂。
天马村,是鸟的天堂,也是人们自己的天堂!
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