从历代炉具沿革变化中，炉具发展有三个重要阶段，首先是汉代。炉的观念在汉代已形成并发展出各种用途的炉具。其次是宋代，由于製瓷工业进步，焚香风气深入各阶层，燃香方法的改变及倣古器风气的兴盛，使得炉具造型上有了重大变化。最后是明代，自「宣炉」为世人所珍，以铜铸炉风气大兴，铜炉开创炉具的另一高峰。r> 早期的铜炉，以烧炭取暖及熟食为主要用途，例如：战国早期湖北隋县曾候乙墓出土炭炉内置有箕与漏铲各一，汉代南越王墓出土铜炉尚有铁钎及鍊条等配件，得知前者为烧炭取暖，后者为熟食之用。这一类炉具自唐宋以后，渐变作「风炉」、「提炉」等烹茶煮食用具，或「卧褥炉」等置于被褥取暖之用，异于薰香功能。