一、历史起源
龙究竟是如何产生的，这个问题在古今中外都一直没有一个定论。有的专家学者认为龙是一种部落图腾，是当时社会历史环境下的几种动物混合而成的形象。1987年在河南濮阳几个六千多年前的古墓葬中，发现有用蚌壳在尸体旁边排列的龙的图案，明显的寓有宗教信仰的作用。龙的产生历史悠久，春秋时代的铜器铭文中就有捕获龙的记载。《周易》中把龙描写成能潜藏于深渊，飞跃于天空，相斗于地面，血为玄黄之颜色。《左传》记载公元前523年郑国遭受大水时，有龙相斗于城门外的洧渊。公元前二世纪的《说文解字》，解释龙为：“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”可见龙在中华民族的发展史上一直占据着一个相当重要的地位。
美索不达米亚史诗Enuma Elish中，讲述在创世之前，主神Narduk击败了混乱之龙Tiamat，将它的尸首斩成两半，一半成为天，一半成为地，由此创造了世界。古希腊的神话中，宙斯和百头巨龙提丰打架，宙斯获胜，但是提丰负隅顽抗，制造了Etan火山的岩浆。《圣经》中，龙就是蛇，——《创世纪》（Genesis）里，撤旦化身为蛇引诱夏娃偷吃了伊甸园里的智慧果；《启示录》（Revelation）里说到：“大龙被摔在地上，——就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的（The great was hurled down——that ancient serpent called the devil,or Satan,who leads the whole astray）。”而且《圣经·旧约》中也多次提到龙源于希腊，被称为Dragon。它被描述成“很大的海怪”，或者是毒蛇。在《圣经·启示录》中，酋长斗败了恶龙，“那条老毒蛇就是撤旦和恶魔”。
二、龙的外形
在我国的内蒙古、河南、山西、辽宁、陕西、甘肃等地原始社会晚期遗址中曾出土一些与龙有关的文物，诸如龙纹彩陶罐，彩绘龙纹陶盘等。只不过，当时龙的形象同秦汉以后龙的形象相距甚远。有的身躯粗壮，长吻短鼻，有如猪形；有的昂首弓背，眼眶和鼻端向上突起，取象于鳄；有的身躯弯曲细长，无足无爪，近似蛇形。这些形象属于龙的早期形象。到了秦汉以后，龙的形象慢慢的演变成了无可挑剔的模样：它角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。它的形象已经不同于自然界中的任何一种动物，而是选择一部分飞禽走兽的某一部分进行重新组合，融成一个全新的个体。
在西方，龙的样子也有很多种。Dragon在微软百科全书中是这样定义的：“Dragon, a legendary reptilian monster similar in form to a crocodile and usually represented as having wings, huge claws, and a fiery breath.”（龙，一种传说中和鳄鱼类似的爬虫，它一般被描述为拥有翅膀、巨爪和烈焰的怪物）。也就是将其描述成一个体巨大，能喷火，有翅膀的假想中的动物。在古希腊的文学中，龙被描述为“长着翅膀的晰蝎，并且会喷火”。“它有骆驼般的头，耳朵后高耸的犄角，特别长的脖子，粗壮的腿，鹰一般的爪子，长长的尾巴”。此后西方世界一般认为神秘的龙体型非常的庞大，身上有很多的尖刺，长有锋利的牙齿，颜色多样，能喷出强烈的火焰。在J.K.罗琳所著的《哈利·波特与火焰杯》中，有“四只大吨量的成年大龙，咆哮着、喷着粗气——它们大张的嘴里不仅有尖牙，更喷出阵阵火流，它们伸长了脖子向五十尺高空喷出烈火”。