老子在《道德经》第63章提出三句话：为无为，事无事，味无味。就是：为"无为"，事"无事"，味"无味"。上面的为，事，味三个字都是动词，"无为"，"无事"，"无味"都是专有名词。就是说：要行"无为"，做"无事"，吃"无味"。老子把"无为"作为他的代表理论，是《道德经》里出现最多的专有名词。"无为"不能照字面简单的解释为：无所作为。它有着深奥的意义，是老子的主要方法论。我们已经在过去的文字里，做了比较详细的讨论了。
味"无味"，是要注意吃些"没有味道"的食物，他说："五味令人口爽"（《道德经》12章）。这里说的"口爽"，不是嘴巴爽快的爽。根据《广雅．释诂》：爽，败也。《楚辞．召魂》里的"厉而不爽"，王注："楚人名羹败曰爽。"就是羹汤菜肴腐败了，楚国话叫做：爽。老子是楚国人，那么口爽，是坏了嘴巴的意思。《列子．仲尼篇》："口将爽者，先辩淄渑（淄河里的水，还是渑河里的水都能分辨得请，极敏感的意思。）。《庄子．天地篇》："五味浊口，使口厉爽。"《淮南子．精神训》："五味乱口，使口爽伤。"都是说五味可以使口：损伤腐烂。"五味"是五味杂陈，训为：丰腴美味的食物。也就是："大吃大喝"。"口"在中国医学里："脾开窍于口"，那么脾开口的地方是嘴巴；嘴巴的深处相连的就是脾脏。同时，脾脏是中央，属土。在脏为：脾，在腑为：胃，在内分泌腺体为：胰岛腺，在身体为：肌肉。在窍为：口。口既然能贝蟪源蠛�"所伤，那么进一步就伤了一大串。证诸现代医学，丰腴美味的食物是致"糖尿病"的根源（吃得太好使胰岛腺衰败，不能产生因素林来平衡血糖。）。进而，血压高，血管阻塞，中风，心脏病，肾脏衰竭，瞎眼。瘸腿，甚至于有些癌变都是由大吃大喝，不知不觉而来。老子这一句："五味令人口爽"简单的话，就导出了养生学的根本。问题是：你还想不想健康的活下去？要是答案是肯定的，你就非得退一步，吃些淡而无味的食物，千万不能只图一时�"，及其"有事"，不足以取天下。"在这段话里，客体是天下，方法是："无事"，主体自然是王，或他那个阶层的大领导人物，才有资格去取天下。即使是"诸侯"，和他们那个阶层的人物，只能取国，还不能取天下，除非他想造反。历来学者们喜欢把"取"字，解释为：治。治天下就是君主以"无事"来治理天下，比直接的说"取"天下，要缓和得多了。有时，他们也把"取"当"取得"讲，于是在天下的下面，加了"民心"两个字，就是用"无事"来取得天下民心，那就更和缓了。如果把"取"字当"夺取"来讲，可能有鼓励"革命"的嫌疑，大概，因此大家不愿意直说。其实，历史事实，一个才一百里大的西岐，竟然把商纣天子千万里的地努"有事"是正题，"无事"是反题。依照老子的习惯，从来就爱在"反题"上大作文章，因为，他说："反者道之动。（40章）"，在反题上做文章比在正题上做文章内容会更丰富，更切实。依照老子的话，无论是治理也好，得民心也好，革命也好，都必须是舀。在本章他接连着又说："天下多忌讳，而民弥贫。民多利器，国家滋昏。人多技巧，奇物滋起。法令滋彰，盗贼多有。．．．．我'无事'，而民自富。"民富自然国强，人民怎么才能富，就要我（统治者）用"无事"的方法来管理，人民就自然而然会富了起来。国家贫弱的现象是：人民弥贫，国家滋昏，奇物滋起，盗贼多有。而导致国家贫弱的原因是：天下多忌讳，民多利器，人多技巧，法令滋彰。导致国家贫弱的由来，是统治者搞出来的，因为他们太狗ǖ娜嗽币参蘅墒蚀印；蛘呔故撬姹阒捶ㄕ甙趺窗炀驮趺窗臁４笕ㄔ谖眨灰怯型妨车模趺窗於妓�"合法"。这样天下岂能不乱？国家怎能不贫弱？从而，"无事"，在这里，有"不可以有这样事"的意思。，断然"不可以有这样的事"发生，才能治理得好天下，一旦有了"这样的事"发生，就不足以治理好天下。更不足以取得天下了。这应该是老子所说"无事"的第一个层次的意义。
再由取天下的"取"字，追索到《道德经》第61章，老子说："大国者下流。天下之交，牝常以静胜牡，以静为下。故，大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国。"这段话里，最主要第关键字是个"下"字，是个了不起的方法。上面那段话的意思是：大国要学会把自己放在下游的地位。你看，天下雌的在性交的时候，都在下面，通常都还是雄的主动，在上面。那雄的不管它多么雄壮，多么翻腾，结果都还是"败在"那似乎静而不动，雌伏在下面的雌的。那雌的在下面接收了雄的一切元气精华，那雄的虽然最后垂头丧气，却还自以为它"征服"了雌的呢！所以，大国如果懂得了这个道理，去"下"小国，就能取得小国。小国如果懂得这个道理，去"下"大国，也一样能取得大国。老子以雌雄性交作比，是用以说明上一句４蟛糠侄际窃诓簧幌欤癫恢聿痪酰瞬痪姆绞较陆械摹４蠊呦铝鞑皇，轻敌必定败。即使战胜了也要用丧礼来处理。所以他不主张好战，但是，他也不是不设防主义者。不然，他就不会说"以奇用兵"的这句话。他更没有不主张并吞别的国家，不然他就不会讲取天下，取大国，取小国这样的话。而是主张：不要靠开兵去打，短兵相接，拼个你死我活。因为那样危险的机率太高，代价花得太大，打仗一定要杀人，名誉也不好听，很可能得不偿失。他是主张：不动声色，把敌人的元气精华，都吸收了过来。形成显著的我强敌弱，最后有必要的话，算计到万无一失，稳扎稳打的时候，才出一支奇兵（还不愿正面冲突以减少损失危机），如摧枯拉朽一般，一举完成，一劳永逸。譬如：出一点不费之惠�40任前总统里根，因肺炎不治逝世，享年九十三岁。其生也荣，死也哀。美国政府给他国葬，六月十一日，全国哀悼放假，丧礼隆重，视为空前。里根在1980当选后，第一次对国会和全国演讲，宣称："治大国如烹小鲜"，引了老子之言。以后本着"无为"的原则做事，美国一般人不懂"无为"，给他创造一个新名词，称之为："撒手管理模式"（hands
off management style）。他之所以成为美国最有名望，最伟大的总统，是因为他能不用一兵一卒，不费一枪一弹，把一个几十年来强大的"恶魔帝国（Evil
Empire），这是里根给苏联起的绰号。""取下"了，使得美国威风大振。内中有个插曲，就是老戈（戈巴乔尔夫）。据英国前首相，柴契尔夫人在追悼会上发言说："里根一见老戈，就回来对她说：'跟这个人，我们就有生意做了。'谁知真的就在老戈手里，取下了苏联。"老布什总统发言时，大骂恶魔帝国邪恶，大赞里根总统伟大。两次点名，直叫他：米开亚．戈巴乔尔夫，连先生二字都免了，无礼之极。这位老戈其实就在下面坐着。不知道他听到了人家这些话，是如芒在背呢？还是如坐针毡？我看他，面不改色，就象说的是别的不相干的人一样。当初，曹丕和投降过来的刘阿斗谈过两次话，就感叹的说："想那刘备，生前也是一个人杰，怎么生出来这么一个没有人心肝的猪儿子来，亏得那位诸葛亮还扶保他这么久，这种东西怎么能扶得起来？"想那老戈，也是一个大国的大头主子，怎么苏联的共产党瞎了眼，弄出这么一个"总书记"来，让人家一眼就看穿了他的来历。而且后来事实果然不出人家所料，把个苏联，轻而易举，不费吹灰之力，断送在他手里。他将来有何脸面去见列宁，史大林，赫鲁晓夫？俄国人民见着就用鸡蛋，番薯，石头砸他，他现在寄人篱下，住在美国，此间乐，不思蜀，是坐上之客呢？还是阶下之囚？老戈本是一个大领导，如果贪好"尊号"，一句话，人家就能给他上一万个尊号，称他是太阳、月亮，星辰、上帝，天使都可以。他如果贪好"银钱"，他一句话，发给自己多少奖金都成。谁知他竟然会无耻的去接受犹太国际钓人的，区区"诺贝尔"奖。这次里根大丧，就该托病不出的才是。他却腆颜无耻，出席了人家的追悼会，听人点名叫骂，如同充耳不闻。更有甚者，他还单独一个人，走到里根的棺前，双手扶着棺材，哀悼一番。这不是没有人心肝的猪是什么？我们这些旁观者，都为他起了一身鸡皮疙瘩。可叹，苏联啊苏联，这种人当了头号领导，不亡何待？
不过，这个世界也很奇怪，有的国家就是要去兼并别人，有的国家就是要去受人吸取，侍奉人家。老子并没有排除这种事实。在《道德经》61章的下半，他说："或下以取，或下而取，大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人，两者各得其所欲。"证诸墨西哥，近日有统计报告，自墨国进入"世贸"之后，一日不如一日，人民普遍都穷了，从前穷的就更穷了。但凡墨国有一点油水，通通流进了美国。人民无路可走，就只有冒险犯难，偷渡到美国当奴工。如果在边境没有死，或没有被捕，还要感谢上帝天主。想墨西哥幅员也不小，偏偏与美国为邻，又偏偏美国"下流"，入事美国，就算他们的祝福。何以老子能把这些现象早就说得那么清楚，其神也乎！最后，他说一句总结的话是："大者宜为'下'。"就是：凡要争口气的国家，就必须懂得和运用"下"的这种原则方法。至少也要懂得人家是怎么样来吃我，吸我。不然连防守都没有资格。这个妙用无穷的"下"法，表面上没有什么奇特，不象用兵打仗那样明显的有作为，戏剧化。不是明眼人，至死都看不出来！血被人家吸光了，还懵懵懂懂，不知其所以然。因此这里的"下"，是进取的，也是防守的。因为不能战就不能守！不能进取，就不能防守；能防守的自然就能进取。这应该是老子所说"无事"的第二个层次的意义。
美国旧金山湾口，通太平洋之处，有一座金门大桥，是观光者必游之处。那桥下的水，一直是风平浪静，微波不兴。可谁都想不到，那海水的表层下面，旋涡翻滚，如同万马奔腾。如果有人落水，霎时之间，就被卷到几十里以外。即使身穿救生衣，携带气圈，救生船就在旁边，都来不及救援。所以此处，水上之桥是一个景；桥下之水是一个奇。如果以金门大桥之下的水，"风平浪静，微波不兴。"来形容老子这个"无事"，可以思过半矣！
六十三章，老子说过：为无为、事无事、味无味、之后，马上提出来两套做事的方法。一套方法是："图难于易"；另一套方法是："为大于细"。接着进一步解释说："天下之难事，必作于易。""天下之大事，必作于细。"他在两处，都用了个"必"字，就是，斩钉断铁的，非这么做不可，没有商量的余地。结论是："是以圣人终不为大，故能成其大。"这里一共有四个"事"：难事，易事，大事，小事，代表了四种情况。天下再难不过的事，都一定有它一些容易的部分，就从最容易的部分着手。天下没有一件事物真是完全严丝合缝，没有一点破绽或隙圩的。就好象刑事破案，不管作案者计划得多周密，一定有一点小缝子可以钻，从那一点就能钻开它的全部，终于真相大白。去寻找破绽和隙圩是需要智慧的，也不是普通一般人能做得到的。似乎老子把重点放在"天下大事必作于细"，这句话上，因为他在后面，接着说了："是以，圣人终不为大，故能成其大。"
一般人都是要做大事，唯有老子叫人做小事。甚至于说：圣人，终不为大，只做小事。因为他只做小事，等到把小事都做好了，自然大事就成功了。从来所谓大事，都是小事之积，把所有小事都加在一起，就是大事。反过来说，如果什么小事都忽略了没有好好的，没有实实在在的去做，那么所谓的大事，就只不过是个空壳子。就是：假、大、空。可是从一般人的眼光来看，他们只看得见大事，都看不见小事，如果你只在做小事，人家就会以为你根本没有做事，因此，在他们来说，就是"无事"了。这绝不是老子的看法！也不会是真正精明睿智者的看法。老子用了个"细"字来形容小事。细似乎是比小还要小的意思，这是说老子注意的小事比大事重要，细密琐碎之事比小事还更重要。
例如"甲午战争"，在开战之前，还有一次外交上的折冲，北洋海军提督丁汝昌，请日本的乃木大将过舰饮宴，大概想要炫示北洋海军实力，要他知难而退。乃木来了，饮宴之余，少不得要参观这艘丁大人的指挥舰。乃木身穿军服，手戴白手套。一边看，一边摸。后来把手套退下，塞在口袋里。当时日本国会不赞成日清开战的占大部分。虽然日清战争迟早在所难免，因为不制服中国，朝鲜、台湾都不能安稳到手。不过此时与中国开战，大家担心不能必胜。乃木在军部和国会里以那双白手套为证，说明日本必胜。他摇着手中的白手套说：这是在清国北洋海军旗舰上的尘垢。他看见舰上许多地方有锈迹。一个最重要的旗舰，竟然如此肮脏，上锈，可见其训练之差。照他估计，一鼓摧毁清军，是必然之事。这乌黑的手套可作证明。于是国会通过开战。开战时，日方一炮轰来。并没有打中旗舰，而旗舰的指挥台被震，自行坍落，丁大人当场被砸死。司令官一死，其余不问可知。李鸿章是北洋大臣，不知道上丁汝昌的旗舰视察过没有？除了乃木之外，恐怕没有一个中国人发觉丁汝昌旗舰的维修问题和清洁问题，进而联想到训练，海军素质，战斗能力的问题。可见中国人习惯的"大而化之"，蒙蔽了所有中国人的眼睛。一个小小螺丝上锈折断，就足以使指挥台坍塌，足以使北洋海军全军覆没，足以使朝鲜沦亡，足以使台湾丧．．．．。如果丁汝昌脑子里没有死角，眼睛里没有盲点，整个历史都不是现在这个样子了。这个经历了多年的奋斗，花了多少人民血汗钱财，才得到的庞大辉煌的北洋海军，由于几个小小螺丝钉，而成假、大、空的历史笑柄，全中国人的羞耻，不是细密琐碎之事比什么大事都更重要么？实事求是，不搞表面虚恍的大事，应该是老子所说"无事"的第三个层次的意义。
老子说："吾言甚易知，甚易行。而天下莫能知，莫能行。"（《道德经》70章）。可是，他又接着说："知我者希，则我者贵。"这是非常宝贵带着奖赏的允许。试想，里根是个洋人，恐怕是无独仅有的一个美国总统，尚且能知，能行老子之言。何况我中华人士，既没有语言障碍，又没有习俗隔阂，正当勉励！时不我与！"上士闻道，勤而行之。（41章）"，幸甚！