经济这两个字连用，最先是"经世济民"比较笼统的意义，也是形容一个人的抱负的用辞。近世以来，"经济"成了一个专有名词，也是一门单独的学问，如"经济学"是。"经济"的意义包括了从个人的营生，到国家富强的营运，都是人类的经济行为。经济学则是去研究怎么才能把人类的"经济行为"发挥到对人类最有益的最大极限。其研究的趋向大体分为：宏观的经济学与微观的经济学。其中再分各家各派，林林葱葱，蔚为大观。现代"管理学"兼领"宏观经济学"或"宏观经济管理学"又是一种新动向。中国的微观经济学中，自古以来，就有着非常丰富的经验和资料。从远古的范蠡到近世的徽商，都显示着异常成功的先例。然而，中国的"宏观经济学"理论和经验之丰富，可称在世界历史中首屈一指，远非其他世界文明国家所能比拟的！
现代"经济"之大者，举凡资源（包括物质资源和人力智力劳动资源），投资，制造，贸易，市场，利润．．．以至于股票市场，利息高低，货币价值，税率税制．．．．都是经济管理者所日夜操心的课题。质言之，经济可以称为人类政治，社会，文化的重心，一切都以经济的马首是瞻，譬如为了"石油"的争夺，人们可以不惜生命、名誉，无所不用其极。二十世纪后期，由于现代资本主义的一般信念成为举世的"普遍信脑擞茫┤缑拦豢⒆约罕就恋氖停ス睦鸬墓掖罅靠ⅲ宰盍鄹窠凇５鹊接幸惶欤鹑说氖陀镁×耍澜缟现皇Ｏ旅拦懒旆缟АＦ渌嗤啤Ｒ虼耍�"经济"的内容又不仅限于经济之经济了。
在现实的资本主义经济体制里的普遍信念，其特点如下：贪婪是善（Greed is good），资本家减税或免税，剥削与奴役是合法的（不包括合理），少数人富裕是正常的，鼓励（甚至威逼利诱）大众无限量的消费，大量培养科技人员（发明、制造怪异奇巧），以政治或军事力量搜刮资源，大批量工业制造（工业化或工业主义），不顾破坏生态环境（工业制造到别的国家去，既能利用当地廉价资源，又能损耗当地国潜力，更又能减少本国污染，保护本国生态环境。），利润（不择手段的攫取）即是正义，融资（鼓励债台高筑和以债养债），贸易至上，市场占领胜于军事占领，贫富极端化是必然的必须容忍的现象，．．．。在人类有史以来，没有这样明目张胆过，也没有这样快速施行过。如同乌黑的灭门魔使打扮为窈窕淑女，招摇过市，飞驰而来。
兹就"发明、制造怪异奇巧"一项，举一个简单的例证。大学教育制度配合资本主义要求（其实是资本主义的教育制度）：其欲获得博士学位者必须有新的创建。就是鼓励"标新立异"，不然就没有学位可言，更没有专利权的获得与保障，更何谈名利双收。因此，科学人员挖空心思去搞"怪异奇巧"。譬如"黄豆"，近来被发现对人类有很多好处，单从健康方面说，就有防止乳癌与前列线癌的特效作用。中国人传统喝豆浆，吃豆腐和豆类制品，所以中国人在临床上，对名列前茅杀人凶手的上两种癌症，比起西方来，微乎其微，几乎不存在。美国人素来瞧不起黄豆，根本就不去吃它。种了黄豆，不是喂牲口，就是外销。为了大批量生产，在芟除杂草和扑灭昆虫禽鸟方面必须动脑筋。于是研究人员想到了从基因上下手，把毒素注入黄豆基因，效果非常突出。黄豆苗居然能毒死周围的杂草，同时能毒死想要侵犯它的各种昆虫禽鸟，解除了种植者的一大烦恼。这种生物工程的基因改造，虽然有其成功的一面，试想黄豆居然毒到能自动毒死顽强毒杂草与昆虫，那么，人与牲口吃了会不会中毒呢？当然发明者和创作者都一口否认，可欧洲人却断然拒绝进口美国黄豆。跟着医学界发现，吃了美国黄豆显然使人体甲状腺发生病变，并且致癌，而中国黄豆却从来没有过这样的危险副作用。美国人现在知道了黄豆的好处，在一般超市里都卖豆浆，豆腐和其他黄豆制品。但都标明了史颍诺糜薪裉欤蝗死嘣闾＃改辏甘曛洌湍鼙蝗怂鸷钠苹荡。婵伤凳亲锒裰Ｈ绻衷谟腥耍郧逍训耐纺裕腔鄣乃枷耄逵氪笪尬返母蔚ê鸵坏阕宰鹦模�"保住资源"，保住"生态环境"作为发展经济的首要考虑，就是：功德无量。
老子的经济思想是很周详的，面面俱到，可以分成三部分来看。第一部分讨论经济的社会主义原理，第二部分讨论搞不好经济的障碍，和第三部分是经济重要施行方法--节省原则。
社会主义原理
老子看宇宙是一个大生命体，是活的，是动的，是不停变化的，是可以认知的，可以言说的，也是可以实行的。人是大生命体的缩影，是个袖珍小生命体，是大生命体的微观结构。而宇宙是人的宏观世界，放大的结构。因此，人和宇宙之间的关系是密不可分割的。从个人到社会到国家都是在同一个原理之下的产物。凡有生命的东西都在宇宙宏观机制下，按照同一种原理、规律运行。生命体既然是活的，变动的，它就不会是一成不变的，永恒不动的。老子在许多处都不承认人生是必需绝对完全完美无缺的，所以他强调"大成若缺"（《道德经》45章），"曲则全""枉则直""洼则盈""弊则新""少则得""多则惑"（《道德经》22章），缺，曲，枉，洼，弊，少等概念的重要作用。因此，生命之道，就是在自然而然中，不断的追求"平衡"。生命之所以能存活，最要紧的是要一直不断的，随时随地的调控，匡正，整合。他说："天之道，犹张弓欤！高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。"（77章）这是一个极大的宇宙原理和定律。有人说：道家提倡"缺陷美"。事实上，从辩证的眼光来看，事物要是真的完全完美了，那就是停止，就是丑陋的死亡。这个宇宙的运行，就是万物都在追求它们内在和外在的"平衡"。
在经济社会来说，可能会出现两种情况。一是：天之道；一是人之道。前者的原则是：损有余以补不足；后者的原则是：损不足以奉有余（77章）。老子接下去再强调了一句话："孰能损有余以奉不足于天下？唯有道者！"就是：谁才能够明白"损有余以奉不足"的这个道理，谁才能够推行这个道理，谁才能够依照这个道理去做。在这个世界中，只有"有道"的人才能够！真是一个了不起的宣言！
什么叫做："损不足以奉有余"？就是在经济社会里，把穷人的体力，金钱，维生资料，用各种巧妙的方法攫取过来，让穷人一直穷下去，甚至于更穷，就是穷得死了也无所谓，让富足有余的资本家更富足，更享受，更豪华。用现代的名词来说，就是："资本主义"。接下来，很明白，那么"损有余以奉不足"，就是社会主义。譬如，美国现行的"累进税制"，是窃取了马克思主义中的一个重要原理。搞资本主义是人类中一些人的小聪明，它也能造成暂时的繁荣气象。不过它的结果是把人类带进"灾祸与死亡"。社会主义是宇宙的大道，也是正确的康庄大道，是不能违反的。谁要是违反了，就必定遭到"灾祸与死亡"。老子认为：唯有"有道者"才能够明白这个大道里，才能够实行，做到，才能够把人类经济社会带进永久不败的繁荣里。从辩证逻辑来看，社会主义是"正题"，资本主义是"反题"。
"市场经济"就是资本主义经济。而中国现行的是："社会主义的市场经济"。从辩证法来说，它是个合题。这是人类历史里的新尝试。它是合理的，也是合乎辩证法的。既是合乎辩证法，就是合乎老子的。从理论上来说，它是人类经济学上的新高峰。不过，在过程中，必需不断的、随时随地的调控，匡正和整合，其目的是："长治久安"。
搞不好经济的障碍
老子主张，人要不死，就必先要不病。怎么才能不病呢？就是不断的、随时随地的"病病"。病病的前一个病字当动词讲，就是祛除疾病的意思。所以他说："夫惟病病，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病t;就是说，使得人民畏首畏尾，碍手碍脚，不能正常发挥他们的智力体力，由是经济不能发展，长此以往，自然陷于贫穷。殊不知，政府最高明的办法，就是不动声色的去"宏观调控"，政府千万不可自以为是的出头乱出主意，也不要揠苗助长。人民自己知道什么对他们最有利，如果条件不限制，他们自然就会去努力。人民一旦有了自动自发的机会，就绝对不可能再贫穷下去的。2．第二个毛病是："人民饥饿"。他说："民之饥，以其上食税之多，是以饥。"（75章）。这是说，政府的税制不合理，就会直接影响到人民的生产，而使人民没有饭吃。在过去中国历史里，只要朝廷一出"计臣"，接着就必然天下大乱。计臣就是为朝廷出谋划策去压榨人民来筹款的人物。朝廷一味奢侈浪费，做出许多不合理，不该做的事，钱不够花，就到百姓头上去动脑筋。上头要一个钱，到了百姓头上就成了十个钱百个钱。逼到人民鬻妻卖子都不能应付，最后就只有造反，于是天下大乱。最明显的例证是：自称为"朕非亡国之君"的崇桢皇帝，一辈子自以为是的做错了很多事情。其中一着是：人民一再困于重税盘剥，妻离子散之下，他还下"暂累吾民一年"的加税之诏。而李自成那边却高妙的打出了"迎闯王，不纳粮。"的口号。试想在这种情形下，崇桢的地位还能保得住吗？3．第三个毛病是："怪异奇巧"。他说："人多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。"（57章）。现实资本主义的大本营是美国，大力鼓励"怪异奇巧"，最新发明的东西日新月异，简直没有人能真正跟得上。而美国除了少数大资本家是富裕的外，所有的人民都被盘剥得"寅吃卯粮"，个个负债累累，大人孩子都是债台高筑。据报导：美国人民平均负债额是，每人六千美元。大家把孙子的钱都预先花光了。落得是一国大穷，小穷的叫花子。许多有良心的经济学家，都在不断大声疾呼：美国已经陷得太深，其经济前途的危机极其严峻，这个现代灯腥讼不蹲呓菥丁Ｓ谑撬蔷腿ゴ笮送聊荆窃旃盥ヌǎǔ醭攀桥┨锒蓟奈吡耍Ｒ还财吒鱿窒螅岩桓龊煤玫木蒙缁岜涑闪�"败类"的"强盗社会（盗夸）"。败类的第一个现象，就是大造宫殿楼台。古时候，一个城市里顶多有一家大兴土木，一个国里，有一个皇家大兴土木，就不得了，就足以亡国灭家。现代，一个城市里，大家争先恐后的大建高楼大厦，越造越奢侈豪华，真正有这个必要吗？因为大兴土木是耗费资源最厉害的行为，而更有进者，一旦大兴土木，贪污腐败也必随时跟进，猖狂肆虐，祸害无穷。所以老子把它列为七种拖累经济的败类行为之第一位。
经济重要实施方法-节省原则
老子说："治人事天，莫如啬。"（59章）。就是说：要管好人类的事和处理好自然界的事，没有比用"啬的原则"这个方法更好的了。如果把"啬"字当作节省，爱惜，保护讲，那么很明显的，这句话，他是指着人类经济行为说的。这是老子提供人类"经济方法"的极其严重的原则。发展经济的最基本因素是资源，第一是资源，第二是资源，第三还是资源。没有资源，经济就没有发展的可能。如果资源耗尽，也就是经济的死亡。节约保护资源是国家民族生命的根子。人类自从十九世纪，资本主义倔起，配合坚船利炮为后盾，演为鲜血满布的殖民主义。归根到底，一言以蔽之，不过是抢夺资源而已矣！时至今日，一成不变，杀死多少无辜百姓，老弱妇儒，还是为了抢夺资源。
石油成为经济的重要资源，已经一百多年了。在卡特做美国总统的时候，鉴于世界石油的总存量已经到达亮红灯的警戒点了。于是他就大力提倡：研发太阳能以取代部分石油的功能。以减税方式鼓励家家安装太阳能的晶片，作为热水与取暖的能量来源。同时企图以酒精代替汽油，作为汽车运转的能源。那时他们研发出一种袖珍型的"酒精酿造器"，家家都可以把垃圾和院子里的杂草落叶自动变成酒精，用以开车和发电。这样废物利用，家家可以自给自足。美国盛产玉蜀黍，其叶茎皮须都是酿造酒精的佳材，也是废物利用。以酒精开车，既不污染空气，又不遗留毒质。他的施行步骤是先将酒精混入汽油之中使用，然后逐步改为全部使用酒精。将汽油引擎改为酒精引擎，只须十几分钟，换几个零件而已。总称为：卡特构想（Carter's
legacy）。他这样做，公然抵触了世界石油垄断大佬大资本家们的利益。不但他的构想，霎时之间，烟消云散；就连总统也没得做了，只好鞠躬下台。不过将来历史上必定会有对他的适当褒贬。近来有人建议用"氢气"做汽车燃料，而"氢浦在也缺水三年了。总之，本来该下雨的地方不下，不该下雨的的地方就下，一下就成灾，水深及腰。今以盖造大楼为例，普通盖一座十几层的大楼，试想要砍伐多少森林，挖掘多少沙石？大楼里一定要有电梯，有的要装好几架电梯，通风采光冷暖气都要用大量电力。试问电力从那里来？无非有三种来源：1．火力发电，煤矿也有挖光的一天，而且火力发电成本很高。2．水力发电，在大河里兴建水坝。但不知道什么缘故，大河一旦造了坝，其下游的良田就会渐渐变成沙砾。美国密西西比河如此，非洲伊西奥比亚也是如此。而且天气也会受影响，该下雨的地方不下，不该下雨的地方大下特下。也许是因为"斩断"了"龙脉"，龙王大怒（其实是违背了自然-破坏了生态）？因为科学家试图用各种办法去解释，其答案好象还不如中国的风水先生说的"直截了当"。3．核子发电，核子废料根本没有办法处理，也无处堆藏。一旦发生事故，什么都完了。再说一个大楼，用的必定是抽水马桶，一天要抽掉多少水？假使一个水笼头没有关好或是滴滴漏，一天一夜就能滴掉两吨水。都市大楼林立，要损耗的的水量就是天文数字。一个地方未了表面虚荣或别有私衷，大盖高楼大厦，这下破坏掉多少生态环境，耗费掉多少资源，简直无法估计。其他的恶劣影响在此就不多说了。难怪老子早就定了大兴土木和大大盖宫殿楼台的罪。这些都市万劫不复的严重经济弊病！现今举世着了魔似的争者“工业化”，在资本主义下，说穿了就是替资本家赚钱。其他的人在资本家奴役和剥削下，拿几个卖身的昧心钱！就连一个总统都是他们的一条大狗！大家糊里糊吐却把整个地球冤冤枉枉的糟蹋了。这样整个人类的命运、前途能好吗？！这样说，似乎有点“极端”，因为现在还有时间换回，再迟就没有希望了。希望识者能听一听老子的话，稍为用一点时间反省一下，用冷静的眼光看一看究竟。若是好话，凡有耳的就应当听。
老子说过"莫如啬"之后，接着说："夫惟啬，是谓早复。早复谓之重积德。"（59章）。就是说：以《啬的原则》来节省，保住资源，保住生态环境，就能很快恢复整个世界的生机。这就是重重的积德了。说也奇怪，英文的economy是经济，可这同一个字，同时也是节省。可见，经济就是一定要节省的。我们回想一下，清夜扪心自问，我们有幸到这个世界上来了这一趟，到底我们愿意做个好人，为现世和子孙积一点德呢？还是当魔鬼役卒，做个万劫不复的罪人？
孟子见梁惠王（《孟子．梁惠王上》），王曰："叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？"孟子对曰："王何必曰利？亦有仁义而已矣！王曰何以利吾国，大夫曰何以利吾家，士、庶人曰何以利吾身；上下交征利，而国危矣！"这是说：孟子见梁惠王，王说：老先生老远的来到我国，怎么能帮我们把经济搞上去呀？孟子回答说：王啊，你怎么口口声声谈经济呀？这� “向钱看”。你怎么不谈理想、抱负、道德、仁义啊？你这个领导就知道"向钱看"，唯利是图，那么，你下面的大夫呀，士呀，人民呀，个个也都"向钱看"，唯利是图，谁还会来捍卫国家民族呢？这个国家太危险了噢！其实孟子的意思，不是说搞经济是不对的，而是说搞经济不能搞得太过火。如果搞到没有了正确的主义和思想，那就严重得不得了了啊！重点在"上下交征利"这五个鲜血淋淋的字！孟子说话向来比较冲，不过他老先生为国的心还是红的、是好的。只是老子说得比较具体周详。